牯岭街杀人少年陈土是一个在外地打工的村民。儿子在村内割腕自杀未遂，却因此让陈土发现了自己和儿子血型不匹配，懦弱的陈土不知所措。自我斗争后的陈土还是选择了为王政的老婆献肾，以期不让自己的老婆离开自己，进而维护自己的家庭。戏剧化的剧情出现了，王政的老婆因肾源排斥反应去世，凑巧，王政也无端失去了生命，陈土在得知事情的原委后在亲情和恩情的选择中，无所适从的陈土疯了，最后在亲情的帮助下，陈土得以重新面对生活，重新思考人生，重新承担起身上的责任……